In 1975 bracht Southern DNA-fragmenten, gescheiden door gels, over op nitrocellulosepapier, waarmee de DNA-blottechniek werd opgericht (Southern blotting).
In 1979 werd een methode gerapporteerd voor het overbrengen van door gels gescheiden eiwitten op diazonylbenzyloxymethyl (DBM) filtreerpapier en gebruikt voor immunologische detectie; deze methode staat bekend als Western blot (eiwit-immunoblotting).
Er zijn moderne, volledig geautomatiseerde Western-blot-analysatoren (zoals Simon en Wes) opgekomen, waardoor de noodzaak voor handmatige gelvoorbereiding, gelrunning en membraanoverdrachtstappen is geëlimineerd, waardoor volledige automatisering van monsterscheiding, overdracht, antilichaamincubatie, wassen en signaaldetectie wordt bereikt.